Puhastajakalad hoolivad oma mainest

Parasiitide eemaldamiseks "liikuvaid puhastusjaamu" külastavad kalad jälgivad esmalt "teenindajate" tööd eemalt ja valivad siis välja kõige usaldusväärsema puhastajakala, vahendab ABC Queenslandi ülikooli teadurite ajakirjas Nature tutvustatud uuringu järeldust. Dr Alexandra Grutter ja ta kolleegid jälgisid puhastajakala (Labrotoides dimidiatus) tegevust. Antud liigi isendid veedavad enamiku päevast puhastades "kliendiks" olevate kalade nahka parasiitidest. Ent mõned puhastajakalad eelistavad parasiitide asemel toituda hoopis end puhastama tulnud kalade limajast kattekihist. Selle vältimiseks jälgivad "puhastuskuurile" saabunud kalad esmalt, kas ja kui hoolikalt teatud puhastajakala mõne teise "kliendi" parasiite eemaldab ning teevad alles siis oma valiku. Grutter kasutas esmastele vaatlustele kinnituse saamiseks akvaariumikatseid, mille käigus sai parasiitidega kimpus olev kala valida kahe puhastajakala vahel - kohusetundlikult nahka puhastava ning reetlikul kombel limaskestaga maiustava isendi vahel. Teadlased panid tähele, et kalad veetsid õiget asja ajava "teenindaja" lähedal oluliselt enam aega. Ka puhastajakala loobus enese tegeliku lemmikroa tarbimisest oluliselt sagedamini just siis, kui mõni teine kala ta tegevust jälgis. Leid näitab, et paljudes merekooslustes võivad valitseda seni arvatust oluliselt keerukamad koostöövormid ning avastus võib anda vihjeid sest, kuidas ja miks tekkis evolutsiooni käigus altruistlik käitumine.