Sipelgatele on sammuloendur "sisse ehitatud"

Shveitsi ja Saksamaa teadurite ajakirjas Science tutvustatud uurimusest selgus, et toiduotsinguil väga pikki vahemaid läbivad Sahara kõrbesipelgad (Cataglyphis fortis) kasutavad läbikäidud maa mõõtmiseks sisemist "pedomeetrit", kirjutab BBC. Loodusuurijad teavad juba mõnda aega, et kõrbesipelgad kasutavad õige suuna leidmiseks päikesevalgust, ent siiani oli püsinud mõistatusena see, mil moel suudavad nad mõõta läbitud maa pikkust. Seda peavad nad aga üsna täpselt arvutama, sest pöörduvad sageli toiduotsingutelt pessa tagasi mitte mööda tuldud, vaid kõige otsesemat teed. Muutes pessa naasma valmistuvate sipelgate jalgu neid osaliselt amputeerides kas lühemaks ja või siis nende otsa pikendusi kinnitades pikemaks (pildil) ning pikendades ja lühendades ühtlasi putukate sammu, avastasid Ulmi ülikooli ja Zürichi ülikooli teadlased, et sipelgad tegid läbitud maa pikkuse kindlaks tehtud samme "kokku lugedes". Nimelt selgus, et normaalsest pikemate jalgadega sipelgad põrutasid naastes pesast mööda ja lühendatud jalgadega putukad otsisid kodu poole tagasitee pealt. Kui aga putukad läbisid manipuleeritud pikkusega jalgadel juba ka toidujahile mineku tee, jõudsid nad laias laastus alati kenasti pessa tagasi. Uurimistööd koordineerinud Ulmi ülikooli professori Harald Wolfi hinnangul näitab see, et sipelgad loevad oma sammud kokku suuresti samamoodi, kui seda teeb tehislik pedomeeter ehk sammulugeja.