Discovery ei saanud tõenäoliselt stardi käigus vigastada

Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuuri (NASA) eile Kennedy kosmosekeskusest startinud süstiku Discovery meeskond uuris täna kosmoselaeva 15-meetrise kraanatõstuki ja selle külge kinnitatud ülitundlikke kaamerate abiga süstiku välispinda, leidmaks sealt võimalikke stardi käigus tekkinud vigastusi, teatab AP. NASA teatel oli ainsaks märkimisväärseks leiuks Discovery paremal tiival asuv valge plekk, mis meenutab linnuväljaheidet. NASA lennudirektor Tony Ceccacci kinnitas, et samasugune valge plärakas oli stardirambil seisnud Discovery küljes ka veel mõne nädala eest. Sellele vaatamata uuritakse valget laiku Ceccacci sõnul tähelepanelikult, tegemaks kindlaks, et selle näol on tõepoolest tegemist ikka vaid linnuväljaheitega. Eilse stardi käigus eraldus Discovery kütusemahuti küljest mitmeid tükke, millest vähemalt üks tabas ka süstikut. Seekord läks ekspertide kinnitusel siiski kõik õnneks ja kosmoselaev ei saanud seda tüüpi vigastusi, mis sai 2003. aastal saatuslikuks süstikule Columbia. Kuigi astronaudid teatasid, et Discoveryst eraldus orbiidile jõudmise ajal suur tükk, mis meenutas välimuselt kosmoselaeva kuumuskilbi detaili, on NASA asjatundjad üsna veendunud, et tegelikkuses oli tegemist vaid piraka jääkamakaga.