Bakterid jäid Columbia katastroofis ellu

Idee, mille kohaselt võis elu Maale sattuda teistelt planeetidelt, sai taganttõuke üsna ootamatust allikast - 2003. aastal atmosfääri sisenemisel purunenud süstiku Columbia jäänuste uurimisest, teatab New Scientist. Texase riikliku ülikooli teadur Robert McLean saatis Columbiaga kosmosesse kolm kinnisesse mahutisse suletud bakteritüve, uurimaks, millist mõju avaldab neile mikrogravitatsioon. Kuigi esialgu arvas McLean, et bakterikonteiner on õnnetuses hävinenud, sai ta peagi teada, et see sai küll tugevasti kannatada, ent on siiski ühes tükis. Mahuti puutumatuna säilinud sisemist kihti uurides leidis teadlane, et tema poolt orbiidile saadetud bakterid olid küll hävinenud, ent konteineris tundis end üsna mugavalt mullas elav bakter Microbispora, mis sattus uurija arvates mahutisse eksikombel enne selle sulgemist. McLeani hinnangul näitab visa bakter ilmekalt, et elu võis kaugetel aegadel Maale jõuda teistelt planeetidelt ning asteroidide sisemuses.