Jupiteril kasvab uus punane laik

Sadu aastaid Jupiteri pilvetippudes domineerinud Suurel Punasel Laigul on nüüd kaaslane, vahendab BBC Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuuri (NASA) astronoomide teadet. Teadlaste poolt nime Red Jr saanud punane laik tekkis 2000. aastal, mil kolm väiksemat laiku ühte sulandusid. Veel 2005. aasta novembris oli laik valge, siis muutus aeglaselt pruuniks ja on nüüdseks omandanud punaka värvitooni. Jupiteril ringlevad punased laigud on tegelikult tohutud tormid, mis möllavad planeedi pilvekihis. Teadlased ei tea veel täpselt, miks tormilaigud just punaseks muutuvad, ent ühe teooria kohaselt tõstab piisavalt võimas maru planeedi alumistelt kihtidelt üles aineosakesi, mis pilvekihis Päikese ultraviolettkiirguse mõjul värvust muudavad. Jupiteri Suur Punane Laik on kaks korda suurema läbimõõduga kui meie koduplaneet ning vanust on tal vähemalt 300 aastat. Red Jr läbimõõt ulatub esialgu vaid pooleni oma suurema "ametivenna" laiusest.