Leiti uus Maale potentsiaalselt ohtlik asteroid

Astronoomid on avastanud asteroidi, mis võib 2012. aastal meie planeeti tabada, kirjutab New Scientist. Ohu täpne suurus pole veel esialgu teada, ent 23. veebruaril tehtud seni viimased vaatlused ei lubanud teadlastel asteroid 2004 VD17 kokkupõrget Maaga välistada, mistõttu see kanti potentsiaalselt ohtlike kosmiliste kivimite nimekirja. Väga esialgse hinnangu kohaselt on antud asteroidi Maa tabamise tõenäosus 2012. aastal 1:1600 ning kaks aastat hiljem 1:500000. Kosmiliste objektide ohtlikkust Maale kajastaval Torino skaalal sai 2004 VD17 esialgu kirja vaid 2 punkti 10st võimalikust, ent on siiski seni uuritutest hetkel Maale potentsiaalselt kõige ohtlikum asteroid. 1999. aastal heaks kiidetud skaalal on seni enim punkte kogunud asteroid Apophis, mis tõusis 2004. aasta detsembris 4 ohupunkti tasemele, ent langetati täpsemate uuringute järel 1 ohupunkti tasemele. Ekspertide hinnangul võib aga olla peaaegu kindel, et astronoomide edasised uuringud vähendavad ka 2004 VD17 ohtlikkuse taset oluliselt. 2004 VD17 läbimõõt on ca 580 meetrit ning meie planeeti tabades tekitaks sellist mõõtu kosmiline kivikamakas umbes 10-kilomeetrise kraatri.