NASA kosmoselaev jõudis Marsi orbiidile

Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuuri (NASA) uurimislaev Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) jõudis täna edukalt Punase Planeedi orbiidile, vahendab New Scientist NASA missioonijuhtide teadet. MRO pööras oma peamootorid liikumissuunda ning lasi neil 27 minutit täisvõimsusel töötada, pidurdamaks maha oma meeletuks paisunud hoogu. Kui ettevõtmine mõnel põhjusel ebaõnnestunuks, oleks MRO lihtsalt Marsist mööda põrutanud, selgitasid eksperdid. Edukas orbiidile jõudmine oli NASAle ka auküsimus, sest agentuuri kaks viimast marsilaeva ei saanud sellega edukalt hakkama - Mars Observer kadus 1993. aastal ilmselt pärast rikke põhjustanud leket mootorisüsteemis ning Mars Climate Orbiter kukkus 1999. aastal tõenäoliselt puruks, kuna missioonijuhid olid selle orbiidile jõudmist planeerides segi ajanud Euroopas ja USAs kasutusel olevad erinevad pikkusühikud. MRO pidurdab end nüüd aeg-ajalt Marsi atmosfääri riivates seitse kuud ja jääb viimaks oma kahetunnisele ning umbes 300 kilomeetri kõrgusele orbiidile tiirlema. Järgneva, kaks aastat kestva uurimistöö perioodi jooksul kogub MRO enam teaduslikke andmeid kui kõik senised marsilaevad kokku. Muuhulgas on marsilaeva külge monteeritud ülivõimas kaamera, mis suudab jäädvustada vaid meetrise läbimõõduga objekte. Pärast marsilaeva elu "teadusfaasi" keskendub see järgmiste Punase Planeedi orbiidile saabuvate uurimislaevade andmete edastamisele, ent jätkab väiksemas mahus ka teaduslike andmete kogumist. MRO eeldatav "eluiga" on 10 aastat.