Esimesed lilled vallandasid sipelgate liigilise arvukuse

Esimeste õitsevate lillede ilmumine 100 miljoni aasta eest võis põhjustada uute sipelgaliikide plahvatusliku tekke samal ajajärgul, kirjutab LiveScience. Tänapäeval tuntud 11.800 sipelgaliiki tekkisid ilmselt miljonite aastate eest, ent seni teadsid uurijad sipelgate evolutsioonilisest ajaloost üsna vähe. Nüüd analüüsisid teadurid aga kaugetel aegadel merevaigu sisse lõksu jäänud sipelgate välimust ning arvukust ja avastasid, et tänapäevaste sipelgaliikide esimesed esivanemad ilmusid esmakordselt välja 140-168 miljoni aasta eest. Uurimistöö kaasautori Corrie Moreau teatel sai uute sipelgaliikide seni väga madalana püsinud teke ja arvukus tohutu hoo sisse umbes 100 miljoni aasta eest, mil tekkisid esimesed õitsevad lilled. Ekspertide hinnangul tõid lilled taimestiku maapinnale lähemale ning tekitasid hulganisti väikeste eluvormide jaoks sobilikke elunishe. Liigilise arvukuse kiire tõus tabas sel ajajärgul ka teisi putukaliike, mis aitas samuti sipelgate võidukäigule kaasa, selgitasid teadlased ajakirjas Science avaldatud artiklis.