Maine gammakiirgus üllatas teadlasi

Maa atmosfääris toimuvate võimsate gammakiirguse sähvatuste põhjuste ning allikate otsingud on toonud päevavalgele kaks üllatavat tõsiasja, teatab Discovery Channel. Esiteks selgus, et maised gammakiirguse pursked (TGF) leiavad aset maapinnale palju lähemal kui seni arvati ning teiseks ajakirja Geophysical Research Letters viimases numbris tutvustatud uurimistöö üllatavaks leiuks on tõdemus, et vähemalt ühel korral eelnes selline purse pilvest pilve suunduvale välgule, justkui seda taevanähtust esile kutsudes. TGF tekib teadlaste arvates siis, kui mingisugusel seni teadmata viisil peaaegu valgusekiiruse saavutanud elektronid põrkavad kokku õhumolekulidega. Seni arvasid teadlased, et TGFid on seotud atmosfääri väga kõrgetes kihtides asuvates pilvedes tekkivate ja kosmose suunas liikuvate müstiliste välgunooltega, mida kutsutakse sageli ka "haldjateks" (ingl. k. sprites). Ent nüüd leiti nii maapealseid kui ka orbiidil viibivaid vaatlusjaamu kasutades, et maise gammakiirguse pursked leiavad aset palju madalamal liikuvates äikesepilvedes. Muuhulgas tähendab see, et TGFid peavad olema arvatust palju võimsamad, sest vastasel juhul ei suudaks kosmoses asuvad mõõtmisjaamad neid registreerida.