Saturn võib pöörelda arvatust aeglasemalt

Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuuri (NASA) uurimislaeva Cassini kogutud andmete kohaselt pöörleb Saturn oluliselt aeglasemalt kui seni arvati, vahendab New Scientist. Gaasihiid Saturni pöörlemiskiirust on väga keeruline mõõta, sest selle uduses atmosfääris aset leidvad ilmastikunähtused liiguvad teineteise suhtes pidevalt ning nende abil ei saa Saturni pinna pöörlemise kiirust kindlaks määrata. Üldiselt oldi seni üsna kindlad, et Saturn teeb ühe täispöörde 10 tunni, 39 minuti ja 22,4 sekundiga, sest just nii pikaks hinnati planeedi päev kosmoselaeva Voyager kogutud andmeid analüüsides. Nüüd näitavad aga Cassini andmed, et Saturn teeb täispöörde 8 minutit pikema ajaga ning teadlased ei oska vähemalt esialgu nii suurt erinevust seletada. Astronoomide kinnitusel on absoluutselt võimatu, et Saturni pöörlemiskiirus on vaid paari aastakümnega 8 minuti võrra muutunud. Kuna mõõtmistulemused põhinevad planeedi magnetväljal, on üheks võimalikuks seletuseks see, et Saturni ionosfäär "libiseb" aeg-ajalt pisut planeedi pöörlemistempoga võrreldes paigast.