Vanad logiraamatud aitasid mõista Maa magnetvälja kõikumisi

17. ja 18. sajandil maailma meredel ja ookeanidel seilanud meremehed ei osanud ilmselt uneski näha, et nende kogutud andmed aitavad kauges tulevikus teadlastel taastada Maa magnetväljaga aastasadade vältel toimunud muutusi, kirjutab Nature. Geofüüsik David Gubbins ja ta kolleegid Leedsi ülikoolist kasutasid laevade logiraamatutesse kirja pandud navigatsiooniandmeid ning arheoloogiliste väljakaevamiste leide, tegemaks kindlaks, kuidas muutus meie koduplaneedi magnetväli ajavahemikul 1590 kuni 1840. Süstemaatiliselt on magnetvälja mõõdetud-uuritud alles alates 19. sajandi keskpaigast ning need andmed näitavad, et Maa magnetvälja tugevus on sest ajast alates vähenenud keskmiselt 0,05% võrra aastas. Seda on peetud kindlaks märgiks lähenevast geomagnetilisest pöördest ehk siis hinnanguliselt vaid kord miljoni aasta vältel toimuvast protsessist, mille käigus vahetavad lõuna- ja põhjapoolus omavahel asukohta. Nüüd selgus aga Gubbinsi töörühma mahukast uurimistööst, et Maa magnetvälja nõrgenemine algas veidra kokkusattumuse kohaselt just sel ajal, mil seda mõõtma õpiti ning vastavaid võrdlusandmeid koguma asuti. Kuna 1840. aastale eelnenud 250 aasta vältel oli magnetväli pidevalt sama tugev, on jutud peatsest poolustevahetusest ekspertide arvates seega sulaselge liialdus.