Ema toitumisharjumused võivad põhjustada pärilikku ülekaalulisust

Helsingis toimuval Inimgenoomi Organisatsiooni kokkusaamisel tutvustatud uurimistööst ilmnes, et levinud vitamiinilisandite andmine rasedale võib muuta ta järeltulijad paksemaks, kirjutab Nature. See efekt tekib uurijate arvates aga seetõttu, et toidulisand muudab ema DNA keemilist koostist ning see elukoodi muudatus võib kanduda edasi ka järgmistele põlvkondadele. Rob Waterland ja ta kolleegid Texase Baylori meditsiinikoolist uurisid hiirtel läbi viidud katsetes, kuidas mõjuvad ema ja ta lapse geneetilisele ülesehitusele teatud toidukomponendid, kaasa arvatud paljudes maailma riikides raskete sünnitraumade ennetamiseks toiduainetesse lisatav ja rasedatele tarvitamiseks soovitatav foolhape ning vitamiin B12. Tegemist on komponentidega, mis mõjutavad DNA-sse metüülgruppide nimelisi ühendeid lisades teadaolevalt teatud geenide aktiivsust, mis on osa epigeneetika nimelisest nähtusest. Varasemates uurimistöödes on juba kinnitust leidnud, et emase hiire toitu metüüldoonorite lisamine muudab nende järeltulijate geeniaktiivsust. Näiteks hiirtel, kelle karvkatte värvi muutvas agouti-nimelises geenis esineb teatud mutatsioon (seda kutsutakse lühendiga Avy), muudavad sellised toidulisandid karvkatte värvi kollasest pruuniks. Waterlandi töörühm näitas, et toidulisandid põhjustavad selle muutuse metüleerides DNA osa, mis reguleerib geeni agouti, mis lülitab välja mutatsioonist põhjustatud ebanormaalse geeniaktiivsuse. Nüüd tegi ta uurimisrühm kindlaks, et sama protsess põhjustab ülekaalulisust nii Avy-hiirte kui ka nende tervetel liigikaaslaste järeltulijatel ning see efekt võimendub mitmete põlvkondade jooksul. Uurijate sõnul ei tohiks toidulisandid mõjutada hiirepoegade kehakaalu ning seda eriti korduvate generatsioonide isenditel, mistõttu on päriliku kaalutõusu tõenäoliseks põhjuseks seni kindlaks tegemata geeni metülatsioon. Waterlandi sõnul olid katsetes kasutatavad vitamiinikogused suhtelises võrdelisuses inimeste poolt igapäevaselt tarvitatavate vitamiinikogustega ja see sunnib küsima, kas me ei tarvita mitte liiga suuri koguseid toidulisandeid.