Jaapanlaste kosmosemissioon paljastas veidra asteroidi

Jaapani kosmoselaeva Hayabusa hiljutine missioon ja kaks suhteliselt ebaõnnestunud "lähenemiskatset" asteroidile Itokawa maalisid pildi äärmiselt veidrast asteroidist, mis ei peaks ekspertide hinnangul õigupoolest kooski püsima, kirjutab New Scientist. Hayabusa üritas pinnaseproovide kogumiseks 535-meetrise läbimõõduga asteroidile maanduda kahel korral, ent tõenäoliselt kukkusid mõlemad katsed läbi. Päris kindel saab ses küll olla alles aastal 2010, mil kosmoselaev jaapanlaste sõnul loodetavasti Maale tagasi jõuab. Lennu käigus kogus Hayabusa siiski tänuväärt teaduslikku infot selle kosmilise objekti koostisest ja ehitusest. Kogutud andmete valguses avanev pilt on aga äärmiselt üllatav, sest kui eelnevalt arvati, et Itokawa näol on tegemist monoliitse kivikamakaga, siis nüüd selgus, et see kujutab enesest mõnes varasemas kokkupõrkes purunenud asteroidi jäänuseid, mille koospüsimine on juba iseenesest pisikeseks müsteeriumiks. Hayabusa mõõtmised näitasid, et Itokawa "koosneb 40% ulatuses õhust", mis on suisa üllatav avastus, sest isegi peotäie liiva sama näitaja on vaid 20%. Jaapani teadlaste arvates peaks selliseid asteroidilende korraldama ka tulevikus, sest on vaid ajaküsimus, millal mõni suurem kosmiline objekt meie koduplaneeti tabab ja siis on kuldaväärt iga infokild, mida me asteroidide koostise ja ohtlikkuse kohta seni kogunud oleme.