Uus teleskoop otsib Maale ohtlikke asteroide

Meie koduplaneedile potentsiaalselt ohtlikke asteroide otsiv 1,8 meetrise läbimõõduga peegelteleskoop PS1 tegi oma esimesed testpildid, kirjutab New Scientist. Kui Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuurile (NASA) kuuluv ja Havail asuv teleskoop varustatakse 2007. aastal maailma suurima kaameraga, suudab see leida ka vaid paarisajameetrise läbimõõduga kosmilisi objekte. Tegemist on esimese uue põlvkonna teleskoobiga, mis on loodud spetsiaalselt Maale lähedale sattuvate asteroidide ja komeetide avastamiseks. NASA avastab juba praegugi umbes 80% meie planeedile lähedale sattuvatest kosmilistest objektidest. Selle põhjuseks on Ameerika Ühendriikide Kongressi 1998. aastast pärinev otsus, millega kohustati agentuuri leidma hiljemalt aastaks 2008 kõik Maa lähedale sattuvad ja 1 kilomeetrist suurema läbimõõduga kosmilised kivimid, mis võivad planeediga kokku põrgates põhjustada globaalse katastroofi. 2005. aastal palus Kongress laiendada otsinguid selliselt, et "sõelale" jääks ka kuni 140-meetrise diameetriga objektid, sest needki võivad Maale langedes tekitada kohalikus mastaabis suuri purustusi. PS1 on NASA esimeseks sammuks selle "tellimuse" täitmise teel.