Maa elu võib Päikesesüsteemis levida

Meie koduplaneedilt pärinevad bakterid võisid massiivsete meteoriidilöökide tagajärjel kosmosesse paiskuda ning sattuda sel viisil Päikesesüsteemi teistele planeetidele ja muudele kosmilistele objektidele, kirjutab Nature. Marssi ja Kuud tabavate meteoriidirünnakute käigus paiskub teadaolevalt kosmosesse sealt pärinevaid kivimeid ja osa neist jõuab meteoriitidena Maale. Ent Maaste eemale ja Päikesesüsteemi äärealade suunal arvati selline liiklus olema üliharv, sest sel juhul tuleb kivimitel "jagu saada" Päikese tugevast gravitatsioonitõmbest. Ent Briti Columbia ülikooli teadurite analüüs näitas, et ainuüksi eluks suhteliselt sobivatele Titanile ja Europale võis viimase 5 miljoni aasta vältel sel viisil sattuda vastavalt 30 ja 100 Maalt pärinevat objekti. Mitmed uuringud on üsna veenvalt näidanud sedagi, et kosmoses "reisivate" kivimite sees võivad mitmed bakterid väga pika aja vältel ellu jääda. Kui Europale maandumine tapaks tõenäoliselt ka kõige vastupidavamad bakterid, siis Titani tihe atmosfäär peaks teoreetilised kosmilised objektid killustama ja nende kiiruse seejärel maha võtma, kusjuures hõõrdumisest tekkiv kuumus võiks koguni pinnasesse augu tekitada ja luua võõrastele eluvormidele suhteliselt soodsa kasvupinnase. See, kas Maalt pärit bakterid oleksid Titanil valitseva keskmise temperatuuri -173 kraadi (C) juures ka "jätkusuutlikud", on juba omaette küsimus.