Discovery alustas teed stardirambile

Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuur (NASA) alustas kosmosesüstiku Discovery transportimist stardirambile, teatab CNN. Süstiku 6,5-kilomeetrine teekond stardirambile peaks aega võtma ligikaudu seitse tundi. Discovery lennuks sobiv ajaaken kestab 1. juulist kuni 19. juulini. Koodnimetuse STS-121 saanud missiooni käigus põkkub süstik rahvusvahelise kosmosejaamaga (ISS) ning toimetab sinna hulga kaupa ja Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) astronaudi Thomas Reiteri. Discovery meeskonda kuuluvad Steven Lindsey, Piers Sellers ja Michael Fossum väljuvad süstiku ISSi küljes viibides viibides vähemalt kaks korda avakosmosesse. Kui Discovery ikka kenasti üles lennutatakse, on tegemist alles teise missiooniga pärast 2003. aastal süstikuga Columbia toimunud katastroofi. NASA kavatseb praeguste plaanide kohaselt lõpetada süstikute kasutamise 2010. aastal ning uue põlvkonna kosmoselaevade CEVide esimesed lennud peaksid toimuma 2012. aastal.