Eksperdid hoiatavad tundmatute patogeenide eest

Euroopas võib juba praegu ringelda tohutu hulk teadusele ja meditsiinile tundmatuid, muuhulgas ka putukatelt ja teistelt selgrootutelt pärinevaid viirusi, mis võivad inimesi tappa, ilma et keegi sest teadlik oleks, vahendab New Scientist Suurbritannia valitsuse tellitud uurimistöö järeldust. Oxfordi ülikooli teaduri Ernie Gouldi hinnangul jäävad ohtlikud patogeenid tähelepanuta, kuna keegi lihtsalt ei üritagi neid leida. See olukord võib siiski muutuda pärast 26. aprillil avaldatud raportit, milles eksperdid üritasid prognoosida, millised uued rängad haigused inimkonda järgmise 25 aasta jooksul võivad ähvardada. Suurbritannia valitsuse teadusnõustaja David King möönis, et ega keegi täpselt ei tea, millised on uued inimesi ohustavad haigustekitajad, ent igal juhul on hädavajalik tõhustada uute patogeenide otsinguid ja tuvastamist. Ameerika Ühendriikides palju pahandust põhjustanud Lääne-Niiluse viirus on juba levinud ka Euroopas pesitsevatel lindudel ning sarnaselt selle haigustekitajaga inimestel entsefaliiti ehk ajupõletikku põhjustav Tahyna viirus on samuti tänapäeval Euroopas elavatel sääskedel, jänestel ja lindudel tavaline. Need viirused võivad juba varjatult eurooplasi tappa, sest kuigi näiteks Suurbritannias sureb igal aastal viirusentsefaliidi tõttu umbes 50 inimest, tehakse vaid vähem kui poolte surmajuhtumite korral saatuslikuks osutunud haigustekitaja täpselt kindlaks. Gouldi hinnangul on olukord sarnane ka teistes Euroopa riikides.