Teadlased hoiatavad muteerunud troopikaviiruse eest

Sylvian Brisse ja ta kolleegid Pasteuri Instituudist tegid kindlaks, miks seni üsna haruldane ning aeg-ajalt Aafrikas ja Aasias väikeseid haiguspuhanguid põhjustav troopiline tõbi chikungunya palavik on hakanud India ookeani saartel ootamatult massiliselt levima ning hoiatavad ajakirjas PLoS Medicine, et antud sääskede vahendusel inimeselt inimesele levivat tõbe põhjustav viirus võib lähiajal kiiresti oma levikupiirkonda laiendada, teatab Nature. Teadurite põhjalikus uurimistöös selgus, et viirus on end geneetiliselt muutnud sel moel, et tungib senisest efektiivsemalt sääskede rakkudesse ja paljuneb seal varasemast kiiremini. Teatud viirustüved näivad olevat omandanud ka mutatsioone, mis võimaldavad rünnata inimese närvisüsteemi, mis võib selgitada tõsiasja, et chikungunya palavik näib mõnedel juhtudel kulgevat seni jälgitust rängemalt ja on põhjustanud ka üksikuid surmajuhtumeid. Viiruseeksperdid hoiatavad, et tõbi võib turistide abiga jõuda ka Euroopasse ning Ameerikasse ning põhjustada seal laialdase epideemia. Esimesed haigusjuhtumid on Euroopas juba teadaolevalt ka registreeritud. Chikungunya palaviku vastu puudub efektiivne ravim ning ainus seda põhjustava viiruse vastane vaktsiin on praegu alles katsetusjärgus. Tõve laiema leviku korral jääks meedikutel seega üle vaid käsi laiutada ning mõningast leevendust pakkuvaid valuvaigisteid jagada.