Süstik Discovery on stardiks valmis

Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuuri (NASA) süstiku Discovery kütusemahutile tehtud muudatused kiideti ekspertide poolt heaks ning seega on kõrvaldatud viimane võimalik takistus viimaks läbi arvult alles teist kosmoselendu pärast süstiku Columbia hävinemist 2003. aastal, teatab BBC. Kuigi ametlikult teatatakse uus Discovery stardipäev alles järgmisel nädalal, on NASA ametnikud salamahti mõista andnud, et start võidakse planeerida juba 1. juulile ehk esimesele sobivale päevale. Süstikule Columbia sai 2003. aastal saatuslikuks stardi käigus kütusepaagi küljest lahti rebenenud kattematerjali tükk, mis vigastas lennumasina tiiva kuumuskilpi. Seetõttu lagunes süstik missioonilt naastes atmosfääris ning kõik selle pardal olnud seitse astronauti hukkusid. Kuigi pärast seda tehti kütusepaakide ehituses olulisi muudatusi, rebenes suur tükk kattematerjali lahti ka 2005. aasta juulis toimunud Discovery stardi ajal, ent õnneks ei vigastanud see süstikut. Nüüd on kütusemahuti kallal taas aastajagu päevi vaeva nähtud ja ekspertide kinnitusel ei ole enam põhjust karta, et kattematerjali detailid võiksid kosmoselaevadele saatuslikuks saada. Süstiku Discovery esimene võimalik stardiperiood kestab 1.-19. juulini.