Kosmoselaev Hayabusa suudab tagasi Maale lennata

Jaapani erinevat sorti probleemide käes vaevlev kosmoselaev Hayabusa suudab koduplaneedini lennata, näitas neljast uurimislaeva ioonmootorist kahele tehtud tehniliste andmete analüüs, vahendab New Scientist Jaapani kosmoseekspertide teadet. Kui Hayabusa 2010. aastal kenasti Maale naaseb, selgub, kas kosmoselaeval õnnestus kahe maandumise käigus asteroidile Itokawa sealt väike kogus pinnaseproove kaasa haarata. Uurimislaev pidi tulistama Itokawa pihta ümaraid kuulikesi ning koguma sest üles paiskunud ainetükikesi. Ent 2005. aasta novembris toimunud maandumistest Maale saabunud andmete analüüs näitas, et tehnilise rikke tõttu tulistamist ei toimunud. Siiski loodavad teadurid, et Hayabusa kogumiskambrisse võis asteroiditolmu sattuda ka juhuslikult, kuid selles saab kindel olla alles siis, kui uurimislaev edukalt Maale tagasi jõuab. Kui esialgu saabusid andmed tõsisest kütuselekkest ning Hayabusa üle kadus kontroll, oldi üldiselt veendunud, et asteroidiuurija on jäädavalt kosmilistesse avarustesse kadunud. Hiljem suudeti side kosmoselaevaga siiski taastada ning värsked andmed näitavad, et vähemalt kaks Hayabusa mootorit on heas töökorras ja võimelised laeva Maani toimetama. Hayabusa alustab praeguste plaanide kohaselt kodulendu aastal 2007., mil Maa ja Itokawa vahemaa on taas kõige väiksem.