Discovery astronaudid käisid kolmandat korda avakosmoses

Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuuri (NASA) süstiku Discovery meeskonnaliikmed Piers Sellers ja Mike Fossum väljusid praeguse missiooni ajal kolmandat ja viimast korda avakosmosesse, teatab BBC. Astronaudid katsetasid erinevaid süstiku kuumuskilbi parandamise meetodeid, mis oleksid võimelised taluma ülikõrgeid temperatuure, millega süstik peab Maale naastes silmitsi seisma. Otsest vajadust süstikut parandada astronautidel siiski ei ole, sest põhjalikud uuringud näitasid, et Discovery ei ole stardi käigus ja orbiidil viibides viga saanud ning NASA andis juba mõne päeva eest meeskonnaliikmetele ametliku loa koduplaneedile naasta. Katsetatud kuumuskilbi parandamisviisid on välja töötatud pärast seda, kui süstik Columbia 2003. aastal kaitsekihi sisse tekkinud mõra tõttu atmosfääri sisenedes purunes. Discovery jõuab praeguste plaanide kohaselt tagasi Maale 17. juulil.