Marssi võib uurima asuda hüplevate kerarobotite sülem

New Mexico kaevandus- ja tehnoloogiainstituudi direktori Penelope Bostoni ja Massachusettsi tehnoloogiainstituudi (MIT) teaduri Steven Dubowsky nägemuse kohaselt võiks meie naaberplaneedi Marsi pinnas paiknevate käikude ja koobaste uurimiseks kasutada põrkuvate ja veerevate ümmarguste robotite sülemit, kirjutab National Geographic. Selliste käikude ja koobaste uurimist peetakse väga oluliseks, sest paljude ekspertide hinnangul võisid just sealsetes planeedi pinnaga võrreldes vähem ekstreemsetes tingimustes asuda Punase Planeedi kunagise võimaliku elu viimased varjupaigad ning seega on need parimaks uurimisobjektiks, kui Marsilt soovitakse leida elujälgi. Paraku ei saa praegu Marsil head tööd tegevate kulgurite Spirit ja Opportunity tüüpi teadusrobotid selle ülesandega hakkama, sest maa-aluste õõnsuste uurimiseks tuleb luua täiesti uut liiki robotite kontseptsioon. Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuur (NASA) peab ideed sedavõrd huvitavaks, et otsustas teadurite tööd toetada 400.000 USA dollari ehk peaaegu 5 miljoni eesti krooniga. Dubowski kinnitusel on ta MITi töörühm juba esimese prototüübi valmis saanud ja praegu on suurimaks väljakutseks see, kuidas vähendada elu otsimiseks vajalikke sensoreid piisavas mahus. Uurijate teatel peab kerarobotite parvel olema "jagatud intelligentsus", mis võimaldab neil teha kollektiivseid otsuseid. Samas ei tohiks paari roboti kaotamine ülejäänud "tehnosülemi" suutlikkust kahandada, mistõttu tuleb "grupimõistus" luua piisavalt paindlikuks. Kui kõik sujub plaanide kohaselt, kavatsevad Boston ja Dubowski keraroboteid tuleval aastal juba ka välitingimustes katsetada.