"Sugulasabielu" mõjub kehvasti ka taimedele

On juba ammu kindlaks tehtud, et võimalikult suure hulga erinevate taimeliikide leidumine ühel põllulapil tõstab seal elavate putukate liigilist mitmekesisust ja taimede tootlikkust ning parandab üleüldist piirkonna ökoloogilist heaolu. Nüüd näib, et samasugune positiivne efekt on ka liigisisesel geneetilisel mitmekesisusel, vahendab Nature teadusajakirjas Science tutvustatud uurimistöö järeldust. Gregory Crutsinger Tennessee ülikoolist kogus kokku geneetiliselt erinevaid kuldjuure (Solidago L.) taimi ning istutas need siis teise piirkonda ümber. Mõnedele katselappidele istutas ta vaid geneetiliselt sarnaseid, ühelt väikeselt alalt pärinevaid taimi, ent teistele põllukestele erinevatest piirkondadest kogutud ja seega ka geneetiliselt erinevaid kuldjuuri. Crutsinger luges kasvuperioodi vältel viiel korral üle kõik kuldjuurtel leiduvad putukad ja määras kindlaks ka nende liigi. Hiljem andmeid analüüsides selgus, et taimedel, mis kasvasid geneetiliselt enam erinevaid kuldjuuri sisaldavatel põllulappidel, roomas 27% enam putukaliike kui ühtse genotüübiga taimedel. Kuna erinevama genotüübiga kuldjuuri sisaldavast kasvukeskkonnast pärit taimedel leidunud putukate hulk oli suurem sõltumata sellest, kas nende poolt putukatele pakutud toiduressursi kogus ületas geneetiliselt väiksema mitmekesisusega katselapil sirgunud taimede pakutavat toidukogust või jäi sellele alla, näitab leid, et antud küsimuses on määravaks putukate toidulaua kvaliteet, mitte kvantiteet. Esialgu ei ole veel teada, mis täpselt geneetiliselt eripärasemast kasvukeskkonnast pärit taimed putukatele meelepärasemaks muudab, ent tõenäoliselt peitub vastus näiteks sellistes näiliselt teisejärgulistes detailides, nagu lehe kuju ja varre paksus ning tillukesed erinevused viisis, kuidas ühte liiki kuuluvad, ent erineva genotüübiga taimed mullastikust toitaineid kätte saavad. Sellistest väikestest muutustest tulenevad erinevamad toitumisvõimalused on ilmselt sobivamad suuremale hulgale ja enamatele liikidele kahjuritele ning tolmeldajatele, leiavad uurijad.