Discovery alustas koduteed

Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuuri (NASA) süstik Discovery eraldus täna rahvusvahelise kosmosejaama (ISS) küljest ning alustas koduteed, teatab BBC. Discovery pardal on nüüd vaid 6 astronauti, sest sakslane Thomas Reiter jäeti kosmosejaama kolmandaks meeskonnaliikmeks. Süstik Discovery peaks Maale naasma esmaspäeval, 17. juulil, ent enne seda viiakse läbi veel viimane uuring, mis peab andma lõpliku kindluse, et süstik ei ole kosmoses viibides mikrometeoriitide tõttu viga saanud. Discovery jääb esialgu ISSist vaid 74 kilomeetri kaugusele, et võimaliku vigastuse või vigastuste avastamise korral taas kosmosejaamaga põkkuda. Nii NASA eksperdid kui ka Discovery meeskond on siiski üsna veendunud, et lõplik uuring on vaid formaalsus ning koduplaneedile naasmist takistavaid vigastusi ei leita. Discovery missiooni on põhjust nimetada edukaks, sest läbi on muuhulgas viidud kolm avakosmosesse väljumist ning rahvusvahelise kosmosejaama välisküljel sai tehtud tubli hulk parandus- ja täiendustöid.