Pluuto ei ole enam planeet

Prahas toimuval rahvusvahelise astronoomiaühingu (IAU) konverentsil hääletuse teel kinnitatud planeedi senisest täpsema definitsiooni tõttu kaotas seni Päikesesüsteemi üheksandaks planeediks loetud Pluuto oma planeedistaatuse, teatab BBC. Värske planeedi mõiste määratluse kohaselt on planeet taevakeha, mis tiirleb ümber Päikese, millel on piisavalt suur mass võtmaks enam-vähem kerajat kuju ning mis on oma orbitaalpiirkonnas domineerivaks kosmiliseks objektiks. Pluutole sai saatuslikuks just viimane nõudmine, sest ta orbiit ristub oluliselt suurema Neptuuni omaga. Konverentsi varajases järgus käidi välja ettepanek, mis oleks lisanud Päikesesüsteemi planeetide sekka veel kolm taevakeha - asteroidi Ceres, Pluuto kaaslase Charoni ja kosmilise objekti nimega 2003 UB313 - ning jätnud antud nimistusse ka Pluuto, ent see mõte ei pälvinud astronoomide seas erilist toetust. Pluutot loeti planeediks alates 1930. aastast, mil ameeriklane Clyde Tombaugh selle avastas. Pluuto planeedistaatust on seatud küsimärgi alla juba mõnda aega, sest võrrelduna teiste meie tähesüsteemi planeetidega on see oluliselt väiksem ja asub Päikesest palju kaugemal. Ka on astronoomid alates 90ndate aastate algusest leidnud suure hulga Neptuuni taga paiknevas Kuiperi vöös asuvaid kosmilisi objekte, mis on suuruse poolest Pluutoga võrreldavad. Astronoomide ühisotsuse kohaselt kuulub Pluuto nüüd kääbusplaneetide klassi ning Päikesesüsteemis paiknevad asteroidid, komeedid ja muud sarnased objektid liigituvad edaspidi ametlikult Päikesesüsteemi väikeobjektide rühma.