Maa sarnased planeedid võivad olla tavalised

Teiste tähtede ümber tiirlevad Maa sarnased planeedid võivad olla palju tavalisemad kui seni arvati, vahendab BBC teadusajakirjas Science tutvustatud USA uurijate väidet. Praegu kasutusel olevate kaugplaneetide avastamise viisi tõttu on seni "sõelale jäänud" peamiselt Jupiteri ja Saturni meenutavad gaasihiiud, ent paljudes nende tähesüsteemides võib leiduda ka meie koduplaneeti meenutavaid väikeseid kiviplaneete. Värskes uurimistöös keskenduti tähesüsteemidele, milles leidub nõndanimetatud "kuumi Jupitere". Need massiivsed objektid tiirlevad oma tähele väga lähedal ja mõned neist koguni lähemal kui näiteks Merkuur Päikesele. Kui seni arvati, et sellised tulised hiiglased pühivad oma kodutähe suunas liikudes tähesüsteemist minema kõik või enamiku teiste planeetide moodustumiseks vajalikest planetoididest ja muust materjalist, siis nüüd näitasid arvutused, et see pole sugugi nii ja suur osa planeetide ehitusmaterjalist jääb siiski tähe ümber tiirlema. Colorado ülikooli astronoomi Sean Raymondi juhitava töörühma loodud arvutisimulatsioon näitab seega, et igas kolmandas kuuma Jupiteriga tähesüsteemis võib asuda eluks sobivas kauguses tähest Maa sarnane väikeplaneet. Kui tähest sobivas kauguses tiirlev kiviplaneet hoiab gaasihiiust piisavalt kaugele, võib seal uurijate kinnitusel leiduda ka ookeane ning elu sellisel kujul, nagu meie seda tunneme.